Thread a Zigbee vysílají na stejné frekvenci stejným rádiem, a přesto žárovka koupená jako Zigbee do Thread sítě nikdy nepřejde, ani po aktualizaci firmwaru. Rozdíl mezi nimi neleží v anténě, ale ve vrstvě nad ní, v tom, jak si zařízení mezi sebou předávají adresy a jak se síť napojuje na zbytek domácnosti.

Stejné rádio, jiná síťová vrstva

Zigbee i Thread vysílají na stejném rádiovém standardu IEEE 802.15.4 v pásmu 2,4 GHz. Jak přesně funguje mesh síť a jak si v ní zařízení mezi sebou předávají signál, rozebírají samostatné články o obou protokolech. Pro tohle srovnání stačí jedna věta: Zigbee nad rádiem staví vlastní síťovou vrstvu nezávislou na internetu, Thread staví vrstvu založenou na IPv6. Ze stejné antény tak vznikají dvě sítě, které si navzájem nerozumí, a žárovka koupená jako Zigbee do Thread sítě nepřejde ani po aktualizaci firmwaru. Tenhle rozdíl v adresaci se dál promítá do tří praktických věcí, kterým se věnuje zbytek srovnání: jak zařízení komunikuje se zbytkem domácnosti, kdo síť drží pohromadě a jak snadno se dá dohledat příčina výpadku.

Co znamená IP adresa pro každé zařízení v praxi

U Zigbee drží adresy a překlad koordinátor, tedy hub, zařízení mezi sebou mluví ve vlastním systému a s internetem se propojují až přes centrální bod. U Threadu má každé zařízení rovnou vlastní adresu IPv6, mluví tedy jazykem, kterému rozumí i domácí síť, jak podrobněji popisuje text o Threadu.

V běžném provozu tenhle rozdíl nikdo nepozná, obě sítě se ovládají stejně jednoduše přes aplikaci hubu. Vyleze na povrch až při hledání poruchy. Thread síť lze prohlížet podobnými nástroji jako běžnou domácí síť, třeba přes diagnostiku routeru, protože jde technicky o IP zařízení. Zigbee tenhle druh nástrojů nenabízí, k dispozici je jen to, co ukáže aplikace hubu. Kdo řeší problémy v síti svépomocí a chce vidět, co se v ní děje, získá u Threadu víc možností než u Zigbee, u kterého je diagnostika omezená na to, co si výrobce hubu do aplikace sám naprogramoval.

Border router u Threadu, koordinátor u Zigbee

Obě sítě potřebují bod, který je propojí se zbytkem domácnosti, ale role se jmenuje jinak a chová se jinak. Co dělá Zigbee koordinátor, popisuje text o Zigbee, roli Thread border routeru a přehled zařízení, která ji dnes zvládnou, rozebírá text o Threadu.

Prakticky nejvýznamnější rozdíl je v odolnosti proti výpadku. Zigbee koordinátor je jen jeden, a když vypadne, do sítě se dočasně nepřidá žádné nové zařízení, i když spárovaná zařízení mezi sebou dál fungují. Thread naopak zvládá víc border routerů v jedné síti najednou, které se navzájem zastoupí, takže výpadek jednoho z nich celou síť nezastaví. Z toho plyne praktický závěr, který se v samostatných přehledech obou protokolů neřeší. Domácnost, která má doma víc zařízení schopných role border routeru, třeba víc chytrých displejů nebo reproduktorů od podporovaných značek, získává u Threadu redundanci bez jakéhokoli plánování. U Zigbee tahle výhoda nevzniká, ať je v domácnosti kompatibilních zařízení sebevíc, koordinátor zůstává jeden a bývá to krabička pořízená cíleně kvůli automatizaci, ne vedlejší funkce něčeho jiného.

Spotřeba: stejné rádio, srovnatelná úspornost

Protože obě technologie sdílejí rádiový standard, spotřeba bateriových zařízení vychází v praxi podobně, detaily k úspornosti obou protokolů rozebírají samostatné články o Zigbee a Threadu. Drobnou režii navíc přináší IPv6 hlavička u Threadu, u běžného čidla pohybu nebo dveřního senzoru se ale prakticky neprojeví. Pro rozhodování mezi oběma protokoly proto spotřeba není kritérium, které by mělo váhu. Kdo vybírá bateriové čidlo, ať na Zigbee, nebo na Threadu, dostane srovnatelnou výdrž na baterii. Rozhodovat by se měl podle jiných věcí, hlavně podle toho, jestli konkrétní model v dané síti vůbec existuje a jestli ho podporovaný hub přijme bez omezení funkcí.

Nabídka zařízení a kompatibilita dnes

Zigbee má za sebou déle trvající historii na trhu a nabídka zařízení je podle toho širší, od žárovek přes zásuvky až po termostatické hlavice a senzory od desítek výrobců. Thread nabídka roste, ale zdaleka nepokrývá stejnou šíři kategorií, zatím se soustředí hlavně na novější zařízení, u kterých výrobce od začátku počítal s IP adresováním. Thread navíc těsně souvisí s Matterem, sjednocujícím standardem pro ovládání napříč značkami. Řada nových Thread zařízení se prodává rovnou s certifikací Matter, protože obě technologie vyvíjí stejné sdružení a hodí se dohromady. Zigbee se do Matteru dostává jen nepřímo, přes hub, který mezi oběma světy překládá, jak popisuje srovnání Zigbee a Matteru.

Rozdíl v nabídce se nejvíc projeví u konkrétních kategorií. Bateriová čidla, dveřní senzory a termostatické hlavice najde kupující na Zigbee prakticky u každého většího výrobce, na Thread jen u části z nich. U novějších kategorií, třeba u chytrých zámků s podporou Matteru, se rozdíl naopak zmenšuje, protože tahle zařízení vznikají už v době, kdy Thread existuje jako zavedená volba.

Jak poznat, kterou síť konkrétní zařízení používá

Popisek na krabici nebo v produktovém listu obvykle uvádí, jestli jde o Zigbee, nebo o Thread zařízení, přímo v technických parametrech. Logo Matter samo o sobě neříká nic o tom, kterou z obou sítí zařízení používá, protože Matter běží nad oběma stejně jako nad Wi-Fi. Před nákupem se vyplatí zkontrolovat i to, jestli hub nebo ekosystém, který domácnost používá, danou síť podporuje. Řada novějších hubů zvládá obě zároveň, starší modely se často drží jen jedné z nich. Kdo si koupí Thread čidlo k hubu, který umí jen Zigbee, zařízení nespáruje vůbec, bez ohledu na to, jak podobně obě technologie vypadají navenek.

Nahradí Thread časem Zigbee?

Krátkodobě ne, dlouhodobě je odpověď opatrnější. Zigbee má instalovanou základnu v milionech domácností a nabídku, kterou nová technologie nedožene ze dne na den. Kdo dnes staví na Zigbee, nemá důvod se obávat, že mu zařízení přestane fungovat kvůli tomu, že vznikla novější alternativa.

Zároveň roste počet nových zařízení, hlavně těch spojených s Matterem, které sázejí na Thread místo Zigbee, protože odpadá potřeba překladu přes hub a zapojení do IP sítě je jednodušší z pohledu výrobce. Tenhle posun je ale postupný proces v řádu let, ne skokové nahrazení, a záleží i na tom, jak rychle výrobci border routerů rozšíří jejich podporu napříč modely.

Pro nákup dnes z toho plyne praktický závěr. Domácnost, která staví na existující Zigbee instalaci, nemusí nic měnit ani spěchat s přechodem. Kdo teprve začíná a řeší, který protokol zvolit, najde širší rámec rozhodování v úvodním přehledu systémů chytré domácnosti, kde se protokol vybírá společně s ekosystémem a hubem, ne izolovaně podle jednoho kritéria. Konkrétní příklad z praxe: domácnost, která má doma pět let starou Zigbee instalaci s deseti žárovkami a čidly, nemá důvod nic vyměňovat jen proto, že se objevují novější Thread produkty. Naopak domácnost, která teprve začíná a řeší první nákup, dnes narazí na obě možnosti vedle sebe u řady kategorií, a rozdíl v ceně mezi nimi bývá menší než rozdíl v tom, kolik variant konkrétního typu zařízení má na výběr.

Kdy dává smysl sáhnout po kterém protokolu

Kdo staví chytrou domácnost od nuly a nemá doma žádnou instalaci, se dnes rozhoduje hlavně podle dvou věcí: jakou kategorii zařízení kupuje jako první a jaký hub nebo ekosystém preferuje. Pro bateriová čidla, dveřní senzory a termostatické hlavice nabízí Zigbee širší výběr a obvykle nižší cenu, protože trh je zavedenější a konkurence mezi výrobci vyšší. Pro chytré zámky a novější kategorie s certifikací Matter dává často smysl rovnou Thread, protože se s Matterem propojuje bez prostředníka a nabídka u těchto kategorií rychle roste.

Kdo už má doma Zigbee instalaci a řeší, jestli dokupovat další Zigbee zařízení, nebo přejít na Thread, nemusí volit jen jedno. Obě sítě běžně fungují vedle sebe přes hub, který zvládá obojí, takže nová zařízení se dají vybírat podle toho, co je zrovna nejlepší v dané kategorii, ne podle toho, na čem běží zbytek instalace. Jediné, na co se vyplatí dát pozor, je právě tahle podpora obou protokolů najednou, ne každý starší hub ji nabízí, a bez ní se domácnost dřív nebo později rozdělí na dvě oddělené sítě, které mezi sebou nekomunikují.

Na co si dát pozor

Zigbee a Thread zařízení nejsou vzájemně zaměnitelná, i když sdílí stejné rádio. Před nákupem si vždy ověřte, o kterou z obou sítí konkrétní produkt jde, popisek na krabici to obvykle uvádí přímo.

Kdo chce mít doma obě sítě, potřebuje hub, který zvládá obě zároveň, nebo dvě oddělené aplikace. Než se rozhodnete kombinovat, ověřte u výrobce hubu, jestli tuhle kombinaci skutečně podporuje.

Riziko rušení v pásmu 2,4 GHz, kde obě sítě běží společně s domácí Wi-Fi, podrobněji rozebírá text o Zigbee. Pro obě sítě platí stejný lék, volba kanálu vzdáleného od kanálu domácí Wi-Fi, obvykle v pokročilém nastavení hubu nebo border routeru.

Shrnutí

Thread a Zigbee sdílejí rádio, ne síť. Zigbee zůstává volbou s nejširší nabídkou a nejdelší historií na trhu, Thread nabízí jednodušší propojení s internetem díky IP adresování a roste hlavně tam, kde s ním od začátku počítá Matter. Žádná z obou technologií tu druhou v dohledné době nenahradí, spíš existují vedle sebe a volba záleží na tom, jaká zařízení domácnost aktuálně kupuje a co jí konkrétní výrobce v dané kategorii nabízí.